Ça vous est sûrement déjà arrivé. Vous ouvrez votre placard, vous avez plusieurs tisanes sous les yeux, et sans réfléchir, votre main se tend vers l’une d’entre elles plutôt qu’une autre. Pas de raisonnement, pas de consultation de manuel. Juste une attirance, un élan discret vers cette plante-là, à ce moment-là.
Un matin. Les yeux encore à moitié fermés, j’ai porté quelques feuille achillée à mon nez avant même de le plonger dans l’eau. Quelque chose en moi avait choisi cette odeur un peu camphrée, légèrement amère. Ce matin-là, j’avais des tensions digestives. L’achillée est, entre autres, une grande plante du système digestif.
Coïncidence ? Peut-être. Mais à force de côtoyer les plantes au quotidien, dans ma pratique comme dans ma vie personnelle, j’ai appris à prêter attention à ces élans silencieux. Et je suis loin d’être le seul.
Avez-vous déjà remarqué comme certaines odeurs vous attirent irrésistiblement à un moment donné, alors qu’elles vous laissent indifférent le lendemain ? Comme votre corps semble parfois « savoir » ce dont il a besoin, bien avant que votre esprit ne formule la demande ?
Pas une écoute mystique ou ésotérique. Mais une écoute incarnée, attentive, ancrée dans le corps et dans le vivant.
Le corps sait des choses que l’esprit ignore
Nous vivons dans une époque qui valorise énormément la pensée, l’analyse, le raisonnement. C’est précieux, bien sûr. Mais cette hypertrophie du mental s’est souvent faite au détriment d’une autre forme d’intelligence : celle du corps.
La proprioception, cette boussole oubliée
La proprioception, c’est la capacité de notre corps à percevoir sa propre position dans l’espace, ses tensions, ses déséquilibres. C’est elle qui vous permet de marcher sans regarder vos pieds, de sentir qu’un muscle est contracté avant même qu’il ne devienne douloureux. Mais c’est aussi, dans un sens plus large, cette faculté de percevoir des signaux internes subtils : une fatigue qui s’installe, un inconfort digestif naissant, une émotion qui se loge dans les épaules.
Le problème, c’est que la plupart d’entre nous avons progressivement perdu le contact avec ces signaux. À force de vivre assis, de manger sur le pouce, de courir d’un écran à l’autre, notre corps est devenu un outil qu’on utilise, plutôt qu’un partenaire qu’on écoute.
Quand le corps nous guide vers ce dont il a besoin
Il existe pourtant des indices fascinants de cette intelligence corporelle. Vous est-il déjà arrivé d’avoir une envie soudaine et très précise d’un aliment ? Non pas une envie de « sucré » vague et compulsive, mais un désir net : des radis, du fenouil, une orange amère. Les recherches en physiologie montrent que notre organisme est capable de moduler nos préférences sensorielles en fonction de ses besoins réels (Booth, 1985 ; Rolls, 1986). L’olfaction, en particulier, joue un rôle clé : c’est un sens directement relié au système limbique, notre cerveau émotionnel et instinctif.
C’est d’ailleurs un phénomène que Christian Escriva, herboriste et paysan-cueilleur, a beaucoup observé dans son travail avec les plantes aromatiques. Lorsqu’on propose à quelqu’un de sentir plusieurs hydrolats ou huiles essentielles sans lui donner d’indication, il se tourne souvent spontanément vers la plante dont il a besoin. Non pas par magie, mais parce que le corps reconnaît, à travers l’odeur, des molécules qui lui sont utiles à ce moment précis.
Cela ne veut pas dire que l’instinct suffit. Il serait naïf de croire que notre corps a toujours raison, ou que sentir une plante remplace un bilan de santé. Mais cela signifie qu’il existe, en nous, une forme de sagesse sensorielle qui mérite d’être cultivée, en complément d’une démarche plus raisonnée.
La signature des plantes : quand la forme raconte la fonction
Cette idée que le vivant porte en lui des indices sur ses propriétés ne date pas d’hier. C’est le fondement de ce qu’on appelle la théorie des signatures, développée notamment par Paracelse au XVIe siècle, et reprise plus tard par Giambattista della Porta.
Un principe ancien, à prendre avec recul
Le principe est simple : la forme, la couleur ou le milieu de vie d’une plante peuvent évoquer l’organe ou la fonction qu’elle soutient. La noix, avec ses deux lobes et ses circonvolutions, ressemble au cerveau. La carotte coupée en rondelle évoque l’iris de l’œil. Le haricot a la forme d’un rein.
Fascinant, n’est-ce pas ? Et dans certains cas, la correspondance est confirmée par la science moderne : la noix contient effectivement des acides gras oméga-3 bénéfiques pour le cerveau, et la carotte est riche en bêta-carotène, précieux pour la santé oculaire (Bourre, 2006).
Un outil mnémotechnique, pas une méthode de prescription
Mais soyons honnêtes : la théorie des signatures ne fonctionne pas à tous les coups. Et l’utiliser comme une grille de lecture systématique serait une erreur. Une plante rouge n’est pas forcément bonne pour le sang. Un champignon en forme de poumon ne guérit pas nécessairement les bronches.
Ce que je trouve intéressant dans cette théorie, ce n’est pas tant sa valeur prescriptive que ce qu’elle dit de notre capacité, en tant qu’êtres humains, à observer le vivant avec attention. La signature des plantes nous invite à regarder, à nous émerveiller, à chercher des liens. C’est avant tout un formidable outil mnémotechnique et un pont vers une relation plus intime avec le monde végétal.
L’approche sensible en phytothérapie : sentir avant de savoir
C’est dans cette lignée que s’inscrit ce que j’appelle l’approche sensible en phytothérapie. Et c’est un sujet qui me tient profondément à cœur.
Le travail pionnier de Christian Escriva
Christian Escriva, que j’ai déjà mentionné, est l’un des praticiens qui a le plus contribué à développer cette approche en France. Paysan-cueilleur dans les Corbières, il a passé des décennies à observer les plantes dans leur milieu, à les sentir, les goûter, les toucher. Son travail repose sur une conviction : avant de chercher dans un livre ce qu’une plante « fait », il faut d’abord la rencontrer avec ses sens.
Concrètement, cela veut dire prendre le temps de sentir un hydrolat avant de consulter sa fiche. Observer la réaction de son corps face à une huile essentielle : est-ce que l’odeur vous attire ? Vous repousse ? Vous donne envie de respirer profondément ? Chacune de ces réactions est un indice.
Une démarche qui complète la science, sans la remplacer
Je tiens à être clair : cette approche ne s’oppose en rien à la phytothérapie scientifique. Elle la complète. C’est un peu comme si la science vous donnait la carte d’un territoire, et l’approche sensible vous invitait à marcher ce territoire par vous-même, pieds nus, attentif à ce que vous ressentez à chaque pas.
Les deux sont nécessaires. La carte sans la marche reste abstraite. La marche sans la carte peut vous égarer. C’est dans leur alliance que réside, je crois, une phytothérapie véritablement complète.
Permathérapie et écoute corporelle : remettre le vivant au centre
En permathérapie, cette écoute du corps est un pilier fondamental. La permathérapie considère la santé comme un écosystème vivant, où tout est relié : le physique, l’émotionnel, l’environnement, les habitudes de vie.
Dans cette vision, écouter son corps n’est pas un exercice de « développement personnel » déconnecté du réel. C’est un acte profondément écologique. Parce que quand on apprend à percevoir ce qui se passe en soi, on développe aussi la capacité à percevoir ce qui se passe autour de soi. On devient plus attentif au vivant dans son ensemble. C’est aussi une façon de comprendre la physiologie autrement.
L’écoute du corps en permathérapie, c’est aussi apprendre à identifier les signes de désaccordage : ces petits décalages entre ce que notre corps exprime et ce que nous lui imposons. Un sommeil insuffisant, une alimentation qui ne nous convient plus, un rythme de vie qui nous épuise. Ce ne sont pas des « maladies », ce sont des signaux. Et les plantes, dans cette optique, ne sont pas des « médicaments naturels » qu’on prend pour éteindre un symptôme. Elles sont des alliées dans un processus de réaccordage, de retour à un état plus juste.
Exercices pratiques : cultiver sa relation au végétal
Si tout cela vous parle, voici quelques pistes concrètes pour commencer à développer votre propre écoute.
La marche attentive en nature
Choisissez un sentier que vous connaissez, ou un coin de jardin. Marchez lentement, sans objectif. Laissez votre attention se poser naturellement sur les plantes qui vous entourent. Laquelle attire votre regard ? Y en a-t-il une dont vous aimeriez toucher les feuilles, sentir les fleurs ? Ne cherchez pas à analyser : contentez-vous d’observer ce que votre corps vous dit.
Le journal de ressentis
Procurez-vous 3 à 5 hydrolats ou huiles essentielles que vous ne connaissez pas. Chaque matin, sentez-les l’un après l’autre, sans lire l’étiquette. Notez dans un carnet vos impressions : l’odeur vous attire-t-elle ou vous repousse-t-elle ? Quelles sensations physiques provoque-t-elle (chaleur, détente, énergie, nausée) ? Quelle émotion monte, s’il y en a une ? Au bout d’une semaine, relisez vos notes. Vous serez surpris de la cohérence de vos ressentis.
Le temps de la dégustation
Si vous utilisez des tisanes, prenez le temps de les boire en pleine conscience. Pas en répondant à un mail. Sentez l’infusion avant de la goûter. Observez le goût en bouche : est-il amer, acide, doux, astringent ? Où le sentez-vous dans votre corps ? Ces observations, simples en apparence, sont le début d’un dialogue avec le végétal.
Et si on allait plus loin ensemble
Si cette approche vous interpelle, sachez que le congrès Plantes & Conscience est une occasion unique d’explorer ces questions en profondeur. Après avoir abordé dans les articles précédents la dimension scientifique des plantes, ce sommet fait le pont avec la dimension personnelle, intime, sensible du soin par le végétal.
Plusieurs intervenants y partageront leur expérience de cette relation consciente aux plantes : herboristes, praticiens, cueilleurs. C’est une invitation à aller au-delà de la fiche technique pour entrer dans une véritable rencontre avec le monde végétal.
Découvrir le congrès Plantes & Conscience
L’essentiel à retenir
Dans un monde qui va vite, prendre le temps d’écouter son corps et d’observer les plantes est un acte à la fois simple et radical. Ce n’est pas une démarche anti-scientifique. C’est, au contraire, un enrichissement de notre rapport au soin : ajouter le ressenti à la connaissance, l’intuition à l’analyse, la lenteur à l’efficacité.
Les plantes ne sont pas de simples fournisseurs de molécules actives. Elles sont des êtres vivants avec lesquels nous pouvons développer une relation attentive, respectueuse, consciente. Et cette relation commence toujours par un premier geste : ralentir, respirer, et écouter.
Prendre soin de soi autrement, c’est peut-être d’abord réapprendre à sentir.
Sources :
- Booth, D.A. (1985). Food-conditioned eating preferences and aversions with interoceptive elements.
- Rolls, B.J. (1986). Sensory-specific satiety
- Bourre, J.M. (2006). Effects of nutrients (in food) on the structure and function of the nervous system.
- Escriva, C. (2023). L’approche sensorielle de plantes médicinales, Amyris
