Une plante qui vous soulage agit sur votre corps. Elle peut donc aussi agir sur le médicament que vous prenez en même temps. Voilà tout le sujet des interactions plantes médicaments. La grande majorité des associations ne pose aucun problème. Une poignée de plantes peut pourtant faire baisser ou monter la quantité d’un traitement dans le sang : le millepertuis, le pamplemousse, quelques extraits concentrés. Certains traitements, eux, supportent mal le moindre écart.
La bonne réponse passe rarement par « tout arrêter ». Il suffit souvent d’une question posée au bon moment à votre pharmacien ou à votre médecin. Et vous ne modifiez jamais seul votre traitement. Voici des repères pour savoir quand cette question mérite d’être posée.
Pourquoi les interactions plantes médicaments existent-elles ?
Une plante contient des dizaines de molécules actives, et certaines croisent le chemin de votre traitement. Elles peuvent changer la façon dont votre corps transforme le médicament, ou s’ajouter à son effet. Les plantes médicinales ne sont pas des médicaments au sens strict, car elles agissent par un ensemble de molécules. Cet ensemble reste pourtant actif, donc un remède qui agit peut aussi interagir.
Quand la plante change le devenir du médicament dans le corps
Imaginez votre foie comme un grand poste d’aiguillage. Des enzymes, les cytochromes P450, y orientent chaque molécule vers la sortie. On en trouve aussi dans la paroi de l’intestin, où elles trient avant même que le médicament n’atteigne le sang.
Certaines plantes accélèrent les trains. Le millepertuis stimule ces enzymes, donc le médicament quitte le corps plus vite et sa concentration chute. D’autres les bloquent en gare. Le pamplemousse neutralise l’une de ces enzymes, le CYP3A4, si bien que le médicament s’accumule.
Dans le langage courant, le foie a bon dos. On lui prête bien des maux, comme le raconte le foie, faux coupable de nos maux. Ici, son rôle se mesure : une prise de sang montre la concentration du traitement. Des transporteurs entrent aussi en jeu. Ces sortes de pompes, placées dans les cellules, règlent ce qui passe dans le sang et ce qui en sort.
Quand les effets de la plante et du médicament s’additionnent
Le second mécanisme est plus intuitif. La plante ne touche pas au médicament, mais elle tire dans le même sens. Une plante calmante prise le soir avec un somnifère ajoute de la somnolence à la somnolence. Un extrait qui freine la coagulation, pris avec un anticoagulant, peut allonger un saignement. L’inverse existe aussi, quand deux effets se contrarient.
Naturel ne veut pas dire neutre : l’exemple du pamplemousse
Le cas le mieux étudié vient d’un fruit du petit-déjeuner. Bailey et ses collègues ont publié une revue dans le Canadian Medical Association Journal. Ils y recensent plus de 85 médicaments connus ou supposés interagir avec le pamplemousse. Le nombre de ceux qui exposent à des effets graves est passé de 17 à 43 entre 2008 et 2012.
Le service public Santé.fr donne un exemple parlant avec la félodipine, un traitement de la tension. Un grand verre de jus bu quatre heures avant la prise multiplie par quatre sa concentration dans le sang. Un aliment banal suffit donc à déplacer un traitement.
Quelles plantes donnent le plus d’interactions avec un médicament ?
Quelques plantes concentrent l’essentiel des interactions plantes médicaments bien documentées. Mieux vaut les connaître par familles de risque que d’apprendre un catalogue par cœur.
Le millepertuis, cas d’école des interactions plantes médicaments
Le millepertuis (Hypericum perforatum) est la plante qui accélère le plus nettement les enzymes du foie. Dès le 28 février 2000, l’Agence européenne du médicament alertait sur ses interactions avec plusieurs traitements anti-VIH. Sa liste citait aussi la ciclosporine (prescrite après une greffe), la digoxine, la contraception orale, la théophylline et la warfarine.
En France, l’ANSM publie la notice officielle d’un médicament à base de millepertuis. Elle contre-indique son association avec les anticoagulants oraux, la ciclosporine, le tacrolimus et l’irinotécan (un anticancéreux). S’y ajoutent de nombreux antiépileptiques et certains antirétroviraux. La notice signale aussi un piège moins connu : arrêter brutalement le millepertuis peut faire remonter la concentration de ces médicaments. On l’arrête donc avec le prescripteur, pas seul dans son coin.
Le pamplemousse et quelques agrumes
Le pamplemousse agit par des molécules appelées furanocoumarines, logées surtout dans la partie blanche sous l’écorce. D’après VIDAL, l’effet garde la moitié de sa force dix heures après le verre, et le quart après vingt-quatre heures. Espacer le jus du matin et le comprimé du soir ne suffit donc pas.
VIDAL cite aussi l’orange amère, la bergamote et le citron vert. Les jus industriels, pressés avec l’écorce, et les marmelades en contiennent davantage. Les médicaments concernés incluent certaines statines (atorvastatine, simvastatine), des immunosuppresseurs et plusieurs traitements du cœur.
Les plantes qui fluidifient le sang : une interaction à nuancer
Le ginkgo est souvent cité aux côtés des anticoagulants. Les données invitent pourtant à la nuance. Kerry Bone a publié en 2008 une revue des études contrôlées. Elles ne montrent pas d’effet notable du ginkgo sur la coagulation, ni avec l’aspirine ni avec la warfarine. L’auteur n’exclut pas pour autant un saignement isolé, chez une personne plus sensible. Les notices des produits à base de ginkgo demandent d’ailleurs de prévenir le médecin en cas de traitement anticoagulant.
Posez la même question pour certaines gélules de curcuma ou d’ail, réputées agir sur le sang. Ce glissement de la cuisine vers la gélule pose le problème des compléments alimentaires. Une dose concentrée n’a en effet plus grand-chose à voir avec l’épice du plat.
Les plantes sédatives et celles qui agissent sur la tension
Les plantes du sommeil et de l’apaisement relèvent du second mécanisme, celui des effets qui s’additionnent. Une tisane de passiflore le soir ne pose en général aucune difficulté. Un extrait concentré de valériane ajouté à un somnifère ou à un anxiolytique peut, lui, alourdir le réveil. La logique vaut pour les plantes qui modifient la tension : si vous prenez déjà un traitement de l’hypertension, signalez-les.
Quels traitements sont les plus sensibles aux interactions plantes médicaments ?
Ce sont les traitements où un petit écart de concentration change beaucoup le résultat. Pour la plupart des médicaments, une légère variation passe inaperçue. Pour quelques-uns, elle compte.
La marge thérapeutique étroite
Les pharmacologues parlent de marge thérapeutique étroite quand la dose utile et la dose toxique sont proches. Un peu moins de médicament, et il ne protège plus. Un peu plus, et il devient dangereux. Les anticoagulants oraux, la ciclosporine, la digoxine et plusieurs antiépileptiques entrent dans cette catégorie. C’est pourquoi on les retrouve dans toutes les listes d’interactions entre plantes et médicaments.
Contraception, anticoagulants, antidépresseurs
Trois situations reviennent souvent. La contraception hormonale d’abord : le millepertuis peut en réduire l’efficacité. Les notices de ses produits demandent donc d’utiliser une autre méthode. Les anticoagulants ensuite, parce qu’un écart expose soit à un caillot, soit à un saignement.
Les antidépresseurs enfin. Le millepertuis agit lui aussi sur l’humeur. L’associer à un antidépresseur revient donc à empiler deux actions sur les mêmes circuits. Dans la formation en Permathérapie, le module consacré aux plantes classe cette association parmi les contre-indications majeures.
Les antiépileptiques méritent la même vigilance, avec les plantes comme avec les huiles essentielles (voir notre article sur les huiles essentielles et l’épilepsie).
Traitement lourd en cours : la règle de prudence
Pendant une chimiothérapie, après une greffe ou sous traitement anti-VIH, la règle est simple. Aucune plante sans l’accord de l’équipe qui vous suit, car ces traitements cumulent marge étroite et enjeu vital. La base HEDRINE est née d’une collaboration entre l’Université Grenoble Alpes et l’Université libre de Bruxelles. Elle recense les interactions plantes médicaments validées ou théoriques, en particulier avec les anticancéreux. Comme elle est pensée pour les professionnels, votre oncologue ou votre pharmacien peut la consulter pour vous.
Comment parler d’interactions plantes médicaments à son médecin ou à son pharmacien ?
Apportez des informations précises, et la réponse sera précise. Un « je prends un peu de tisane » appelle souvent un refus de principe. Un nom latin, une dose et une forme permettent une vraie vérification.
Ce qu’il faut avoir sous la main
Notez le nom de la plante, avec son nom latin si possible, et la partie utilisée. Précisez la forme : tisane, teinture, gélule ou huile essentielle. Ajoutez la dose, la fréquence et la date de début. Le plus simple reste souvent de photographier l’étiquette, ou d’apporter le flacon.
Le pharmacien, premier interlocuteur
Votre pharmacien vous reçoit sans rendez-vous et a accès aux bases de données sur les médicaments. Il peut vérifier une interaction médicamenteuse pendant que vous attendez. Santé.fr conseille aussi de lire la notice et le résumé des caractéristiques du produit. Vous les trouverez dans la base de données publique des médicaments, rubrique « interactions ». En cas de doute, le pharmacien reste le bon relais.
Si l’on vous répond « arrêtez tout »
Demandez quelle plante pose problème, et pourquoi. Bien souvent, une seule association est en cause, et les autres plantes peuvent rester. Vous pouvez aussi demander s’il existe une autre plante, ou une autre forme, compatible avec votre traitement.
Une chose ne se négocie pas : votre traitement, vous ne l’arrêtez pas et ne le décalez pas de vous-même. Si une plante doit sortir, faites-le avec le prescripteur. Le cas du millepertuis l’a montré : son arrêt peut lui aussi déplacer les concentrations.
Les bons réflexes pour éviter les interactions plantes médicaments
Quelques gestes réduisent presque tout le risque d’interactions plantes médicaments. Signalez chaque plante à chaque nouvelle prescription, compléments et huiles essentielles compris. Ajoutez-les une à une, puis choisissez la forme avec soin.
Une plante à la fois, et noter ce qui change
Introduire deux ou trois remèdes le même jour empêche de savoir lequel agit, et lequel gêne. Prenez donc une plante à la fois. Quelques lignes dans un carnet suffisent : sommeil, digestion, tension si vous la mesurez. Votre médecin pourra s’en servir, lui aussi.
Tisane, gélule, huile essentielle : la forme change le risque d’interaction
Une tisane légère apporte peu de molécules. Un extrait sec standardisé ou une gélule en apporte beaucoup plus. C’est donc surtout avec ces formes concentrées que les interactions apparaissent. Les huiles essentielles obéissent à leurs propres règles. Relisez les contre-indications des huiles essentielles et les précautions pour débuter avec les huiles essentielles. Les macérats de bourgeons, eux, contiennent de l’alcool et de la glycérine. Ce détail compte avec certains traitements, comme le rappellent les précautions en gemmothérapie.
Le regard du terrain : penser l’ensemble de ce que vous recevez
Dans le regard de la Permathérapie, on ne juge pas un remède isolé. On regarde ce qu’une personne reçoit dans sa globalité : traitements, plantes, compléments, alimentation. S’y ajoute même ce qui circule déjà dans l’environnement, comme le montre la pollution médicamenteuse. Votre terrain reçoit tout cela à la fois. Ajouter une plante revient donc à ajouter une pièce à cet ensemble. Posez-vous alors une seule question : comment cette plante s’accorde-t-elle avec le reste ?
Cette question rend aux plantes leur place de complément du soin, jamais de substitution.
Quand consulter un professionnel
Demandez un avis avant toute plante si vous êtes enceinte ou allaitez (voir les plantes à éviter pendant la grossesse). Faites de même si une opération est prévue, ou si vous suivez un traitement contre le cancer ou après une greffe. Prendre plusieurs médicaments chaque jour justifie aussi cette question. Consultez sans attendre si un symptôme nouveau apparaît après l’ajout d’une plante. Il peut s’agir d’un saignement inhabituel, de bleus, d’une somnolence marquée ou de palpitations. L’impression que votre traitement « ne fait plus effet » compte aussi.
Questions fréquentes
Peut-on prendre du millepertuis avec la pilule ?
Non, sans avis médical. Le millepertuis accélère l’élimination des hormones contraceptives par le foie, ce qui peut réduire l’efficacité de la pilule. L’Agence européenne du médicament a signalé ce risque dès 2000. Les notices des produits à base de millepertuis demandent donc d’utiliser une autre méthode de contraception. Parlez-en à votre médecin ou à votre sage-femme avant de commencer.
Faut-il arrêter ses plantes avant une opération ?
Signalez-les toujours lors de la consultation d’anesthésie, avec leur nom et leur dose. Certaines plantes peuvent influencer la coagulation ou interagir avec les produits d’anesthésie. Les notices de plusieurs produits au ginkgo demandent par exemple de les arrêter quelques jours avant l’intervention. Le délai exact dépend de la plante et de l’opération : c’est l’équipe médicale qui le fixe.
Les tisanes du commerce posent-elles un risque d’interaction avec un médicament ?
Rarement, aux doses habituelles d’une tisane. Une infusion apporte bien moins de molécules qu’une gélule ou un extrait standardisé. Une tisane de millepertuis reste pourtant du millepertuis, et elle n’est pas compatible avec certains traitements. Lisez la composition des mélanges, car ils associent souvent plusieurs plantes. Si vous suivez un traitement au long cours, montrez la boîte à votre pharmacien.
Les huiles essentielles entrent-elles dans les interactions plantes médicaments ?
Certaines peuvent interagir, surtout prises par voie orale ou en grande quantité. Leurs molécules passent en effet par les mêmes voies d’élimination que bien des médicaments. Les précautions varient selon l’huile, la voie et la personne. Épilepsie, grossesse, traitement anticoagulant ou jeune enfant demandent un avis. Signalez-les à votre pharmacien comme n’importe quel autre produit.
Les bourgeons de gemmothérapie sont-ils concernés par les interactions plantes médicaments ?
Oui, comme toute préparation végétale active. Les macérats de bourgeons contiennent les molécules du bourgeon, mais aussi de l’alcool et de la glycérine. Vous suivez un traitement au long cours, un traitement lourd, ou un médicament qui supporte mal l’alcool ? Demandez alors l’avis de votre pharmacien avant de commencer une cure. Les bonnes pratiques restent les mêmes : un produit à la fois, et une dose respectée.
